비행기를 타면 귀가 먹먹해지는 것은 항공성 중이염의 대표적인 증상 중 하나입니다. 이로 인해 상당히 불편하고, 고통스럽기까지 하며, 여행을 즐기기 어려울 수 있습니다. 비행기에서 귀가 막혔을 때 가장 빠른 해결 방법을 살펴봅니다.
항공성 중이염의 원인
항공성 중이염을 가진 사람은 비행기를 타게 되면 고도의 변화로 인해 귀에 압력이 가해지고, 귀가 막히는 느낌이나 심하면 통증을 느끼게 됩니다. 가장 빨리 해결하는 방법은 물을 마시거나, 껌을 씹거나 하품을 하며 입을 움직이는 것입니다. 하지만 근본적인 해결 방법은 되지 못합니다.
비행기에서 귀가 먹먹해지고, 주변 소리도 못 들을 정도로 귀가 막히는 것은 귀의 압력 조절 기능에 이상이 생기는 것입니다. 비행기가 이륙 또는 착륙할 때 비행기 내부와 외부의 대기압이 변화합니다. 이는 비행기가 고도를 올리거나 내리면서 발생하는 것입니다.
귀와 코를 연결하는 통로인 이관은 대기압의 변화에 따라 판막을 움직여 귀 바깥쪽과 안쪽의 기압을 동일하게 유지하는 역할을 하고, 귀의 압력을 조절합니다. 일반적으로는 비행중에도 자연스럽게 압력 조절이 이루어지게 됩니다. 하지만 일부 사람들에게서 판막을 움직이는 데 어려움이 생기며, 이런 경우 비행기 내부와 귀 사이의 압력 차이가 커지면서 귀에 압력이 가해지게 되고, 이로 인해 귀 안에 있는 공기가 압축되거나 팽창 되어 먹먹한 느낌이 발생합니다.
귀가 먹먹해졌을 때 해결 방법
항공성 중이염이 발생한 후 비행기가 안전하게 이륙 또는 착륙을 마치면 대기압은 다시 정상으로 돌아가며, 압력 차이가 해소 되면서 대부분의 사람들은 판막을 움직여 균형을 맞추게 됩니다. 그러나 일부 사람들은 귀가 막히는 증상과 심하면 극심한 통증을 느낄 수 있습니다. 그리고 주변의 소리를 잘 듣지 못하며, 매우 심한 경우 드물게 고막이 손상되는 일까지 발생합니다.
1. 균형 맞추기 위한 행동
비행기 이륙 또는 착륙 시에 귀가 막히면 목을 움츠리지 말고, 정자세를 유지하고 입을 가볍게 움직여 바람 흐름을 조절합니다. 이를 통해 균형을 맞추어 귀의압력을 조절할 수 있습니다.
2. 삼킴 행동
삼킴을 자주 하면 귀의 압력을 조절할 수 있습니다. 비행기 내에서 물을 마시거나, 입 안에 있는 침을 삼키거나, 사탕이나 젤리를 씹어 봅니다. 그리고 의도적으로 하품을 하는 것도 도움이 되는데요. 이런 구강의움직임이 판막을 움직여 귀의 압력을 조절할 수 있습니다.
3. 코 꼬집기
하품을 해도 효과가 없으면 코를 꼬집고 푸는 방법을 시도해 볼 수 있는데요. 입을 다문 후 코를 막아보기도 하고, 또한 코를 통해 부드럽게 공기를 불어냄으로써 압력을 균등하게 하고, 귀 막힘을 완화할 수 있습니다.
항공성 중이염이 개선되지 않는다면?
간단하게 위의 방법으로 증상 완화에 도움이 되지 않는경우 이관이 정상적인 기능을 하지 못하는 가능성이 크므로 비행기를 타기 전에 의사나 약사와 상의하여 점막 부종을 감소 시키는 약물을 처방 받아 이륙 전 복용하는 방법이 있습니다.
또한 비행기에서 내린후에도 먹먹한 증상이 이어진다면 이비인후과를 방문하여 여러가지 검사를 받아보는 것도 더 큰 일을 미연에 방지할 수 있는 방법입니다. 비행기 뿐만 아니라 평상시에도 귀가 먹먹하거나, 울림 등의 중이염 증상이 자주 발생한다면 증상을 개선하기위해 고막 환기관삽입술이나 이관 풍성 확장술 등의 수술적 치료도 고려해 볼 수있습니다.
항공성 중이염은 비행기를 타는 사람들에게 익숙한 증상 중 하나이지만 가볍게 지나가기 때문에 큰 문제는 되지 않습니다. 하지만 일부 사람들은 비행기 탑승을 기피 할만큼 고통스러운 질환이기도 합니다. 이러한 증상을 예방하거나 완화하기 위해서는 적절한 대처 방법을 알고 있어야 합니다. 위의 방법들을 참고하여 쾌적하고 즐거운 시간을 보내시길 바랍니다.